盡管利物浦在新賽季的開(kāi)局相當(dāng)順利，但新帥斯洛特和新任體育總監(jiān)理查德-休斯仍有一個(gè)巨大的危機(jī)需要應(yīng)對(duì)。The Athletic作者Oliver Kay就談?wù)摿死锲值倪@一危機(jī)。
斯洛特在利物浦的開(kāi)局堪稱完美，三戰(zhàn)三勝，三次零封對(duì)手，而且還在老特拉福德球場(chǎng)3比0擊敗了曼聯(lián)。
似乎從戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行層面來(lái)看，目前這支利物浦并沒(méi)有因?yàn)閾Q帥，造成太大的影響。而且新帥斯洛特在賽場(chǎng)上所展現(xiàn)出來(lái)的愿景，就如同他對(duì)英語(yǔ)的掌握程度一樣，清晰，精準(zhǔn)，溫和且有說(shuō)服力。但如果說(shuō)利物浦就是如此輕松地度過(guò)了主帥交替的過(guò)渡期，還是為時(shí)過(guò)早。
畢竟現(xiàn)在的利物浦，相對(duì)于當(dāng)下這個(gè)瘋狂的足球世界，還是顯得過(guò)于“安靜”。
“安靜”一詞不僅適用于利物浦對(duì)斯洛特的任命，也適用于今夏他們?cè)谵D(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上的表現(xiàn)。斯洛特與球隊(duì)新任體育總監(jiān)理查德-休斯、足球首席執(zhí)行官愛(ài)德華茲之間似乎形成了某種默契，他們?cè)跓o(wú)緣祖比門迪之后，并沒(méi)有慌張，更加沒(méi)有什么恐慌性簽約。
但當(dāng)我們談?wù)摰嚼聿榈?休斯將要面臨的巨大挑戰(zhàn)之時(shí)，“噪音”肯定是不可避免的?，F(xiàn)在克洛普的接班人已經(jīng)到位了，而今夏轉(zhuǎn)會(huì)窗口也已經(jīng)關(guān)閉了。
在大勝曼聯(lián)之前，這種“噪音”就已經(jīng)存在。雖然這樣的聲音還不足以在雙紅會(huì)取勝之后，成為利物浦球迷談?wù)摰慕裹c(diǎn)，但這場(chǎng)比賽之后薩拉赫說(shuō)“這是我在利物浦的最后一年……球隊(duì)沒(méi)有人和我談過(guò)續(xù)約的事”，還是會(huì)引起人們的恐慌。
說(shuō)實(shí)話，利物浦球迷對(duì)于薩拉赫這樣的言論，應(yīng)該是由一定心理準(zhǔn)備的。畢竟本賽季開(kāi)始之前，大家都知道薩拉赫、阿諾德和范迪克與球隊(duì)的合約到了最后一年。如果在此期間，利物浦無(wú)法與他們完成續(xù)約談判，那么他們中的任何一個(gè)人——甚至是三個(gè)人——都有可能在明年1月1日之后，與任何一支海外球隊(duì)簽下預(yù)備合約，然后履約完成之后離開(kāi)安菲爾德。
以32歲的薩拉赫為例，自去年夏天最后幾天，利物浦拒絕沙特球隊(duì)開(kāi)出的1.5億英鎊報(bào)價(jià)之后，他離隊(duì)的可能性就一直存在。至于26歲的阿諾德，如果這位土生土長(zhǎng)的紅軍太子爺最終離開(kāi)，肯定會(huì)讓利物浦擁躉難以接受。
但情況就是如此，利物浦給自己挖了坑，而且這個(gè)坑已經(jīng)挖了一段時(shí)間。
或許你看過(guò)一張圖，上面顯示了英超20支球隊(duì)的球員合約剩余時(shí)間統(tǒng)計(jì)。
盡管在轉(zhuǎn)會(huì)期間，情況每天都在發(fā)生變化，但它仍在社交媒體上引發(fā)了廣泛討論。當(dāng)然，切爾西的討論量是最大的。畢竟這支過(guò)于臃腫的球隊(duì)，球員剩余合約的總時(shí)間達(dá)到了191年，幾乎是第二名熱刺（97年）和第三名布萊頓（96年）的總和。
切爾西高層堅(jiān)持認(rèn)為這是一件好事，他們認(rèn)為自己用長(zhǎng)約鎖定了帕爾默、尼古拉斯-杰克遜這樣優(yōu)秀的球員。但對(duì)于球迷而言，他們也想知道為何穆德里克（剩余7年），菲利普-約根森（7年）、羅伯特-桑切斯（6年）和彼得羅維奇（6年）也有這么長(zhǎng)的合約在身。
切爾西在這個(gè)夏天試圖賣掉幾名邊緣球員之時(shí)所遇到的困境，也印證了這一點(diǎn)。彼得羅維奇、查洛巴、斯特里和布羅哈現(xiàn)在都被外租，但他們與切爾西的合約分別要到2030年、2028年、2027年和2028年才到期?；蛟S明年夏天，我們還能看到切爾西在轉(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上有更多類似的“掙扎”。
一般來(lái)說(shuō)，與球員簽訂長(zhǎng)約一直被認(rèn)為是好事。但其實(shí)這樣一把雙刃劍。當(dāng)你轉(zhuǎn)會(huì)操作不穩(wěn)定，有大量邊緣球員需要交易，長(zhǎng)約就是麻煩事。但如果球隊(duì)經(jīng)營(yíng)狀況良好，擁有清晰的愿景和平衡的陣容，那么你自然希望陣中最好的年輕球員能夠與球隊(duì)簽訂長(zhǎng)約，而其他關(guān)鍵球員也能夠有穩(wěn)定的合約在身。
很少有球隊(duì)會(huì)像切爾西那樣熱衷于如此“極端”的長(zhǎng)約，但球員剩余合約總時(shí)間僅47年的埃弗頓（排行榜倒數(shù)第一），他們的做法也不值得學(xué)習(xí)。他們與老將簽訂短期合約的做法反映出，在一個(gè)財(cái)政緊張的，亟需新投資的球隊(duì)，“長(zhǎng)期主義”是很難實(shí)現(xiàn)的。
更令人驚訝的是，阿森納（剩余62年）、利物浦（剩余64年）和曼城（剩余71年）也同樣排在這份榜單的尾端。
但曼城的核心球員中，只有33歲的德布勞內(nèi)進(jìn)入合約期的最后一年，以及剛剛重返伊蒂哈德球場(chǎng)的京多安（他也是33歲）。31歲的埃德森、34歲的凱爾-沃克、30歲的斯通斯和貝爾納多-席爾瓦，都還有兩年合約在身。
阿森納也是如此。32歲的若日尼奧和31歲的托馬斯，他倆的合約都將在明年六月到期，但阿森納的當(dāng)務(wù)之急，還是解決那些合約將于2027年到期的球員——這些球員中包括薩利巴、加布里埃爾、薩卡和馬蒂內(nèi)利。
無(wú)論是曼城，還是阿森納，他們其實(shí)都至少還有一年的時(shí)間去解決關(guān)鍵球員的合約問(wèn)題，但對(duì)于利物浦而言，時(shí)間真的太緊迫了。安德魯-羅伯遜和科納特與球隊(duì)的合約也只剩下不到兩年時(shí)間。2027年合約到期的球員則包括阿利森、迪亞茲、若塔、柯蒂斯-瓊斯和埃利奧特。
在芬威體育集團(tuán)的統(tǒng)治下，利物浦一直宣揚(yáng)自己的“長(zhǎng)期主義”，但重回球隊(duì)并出任更高級(jí)職位的愛(ài)德華茲，并沒(méi)有讓利物浦真正動(dòng)起來(lái)。
2021年夏天，利物浦與超過(guò)半數(shù)主力球員簽訂了新約，阿利森、阿諾德、范迪克、安德魯-羅伯遜、法比尼奧和亨德森（后面兩名球員最終都被送去了沙特球隊(duì)）。2022年，薩拉赫、若塔、埃利奧特、柯蒂斯-瓊斯、米爾納和喬-戈麥斯也都完成了續(xù)約。在那之后的兩年里，利物浦只續(xù)約了阿利森（根據(jù)他此前合約的附加條款）、齊米卡斯和布拉德利、巴伊切蒂奇、本-多克和麥康奈爾。
阿諾德曾在2016年11月、2017年7月、2019年1月和2021年7月與利物浦簽訂新約，而每一份新約中薪資的提升，也反映出了他的進(jìn)步，以及他對(duì)利物浦的重要性。正常情況下，阿諾德上一份合約與利物浦只有四年的合約期，而他的續(xù)約談判理應(yīng)在合約進(jìn)行到兩年半左右的時(shí)間開(kāi)啟——所以正常情況，利物浦在2023年初，就應(yīng)該展開(kāi)談判。
但是，利物浦似乎仍沒(méi)有什么動(dòng)作。
與此同時(shí)，愛(ài)德華茲的前助理朱利安-沃德接任了他此前在利物浦的崗位，且只不過(guò)工作了五個(gè)月就遞交了辭呈。從2021年11月開(kāi)始，到理查德-休斯于今年5月轉(zhuǎn)投利物浦，這兩年半的時(shí)間里，利物浦在沒(méi)有正式體育總監(jiān)的管理下，合約管理真是一團(tuán)糟糕。
2022年1月，迪亞茲從波爾圖轉(zhuǎn)會(huì)利物浦，并于球隊(duì)簽訂了一份相對(duì)較小的合約。像安德魯-羅伯遜、薩拉赫和若塔這樣的球員，也都是在驚艷安菲爾德之后，才獲得更豐厚的新約。但對(duì)于迪亞茲而言，豐厚的新約還沒(méi)有送到他的手上。這也就解釋了為什么今夏有不少關(guān)于他轉(zhuǎn)會(huì)的傳聞。
對(duì)于愛(ài)德華茲而言，這并不是一個(gè)令人羨慕的局面，而對(duì)理查德-休斯和斯洛特而言，這是一個(gè)必須要面對(duì)的局面。范迪克和薩拉赫仍能在賽場(chǎng)上保持極佳的狀態(tài)，這表明他們?nèi)杂心芰椭锲掷^續(xù)前進(jìn)。至于阿諾德，他的續(xù)約或許是“勢(shì)在必行”的事情。失去一位6歲起就效力利物浦的世界頂級(jí)球員，這是利物浦人不敢想，也不愿意去想的事情。
上世紀(jì)九十年代末，利物浦失去了麥克馬納曼。2004年夏天，歐文也在合約年以極低的價(jià)格轉(zhuǎn)會(huì)皇馬。即便愛(ài)德華茲上一段供職利物浦的經(jīng)歷證明，他在轉(zhuǎn)會(huì)談判方面確實(shí)有手段，但埃姆雷-詹和維納爾杜姆均以自由身方式離開(kāi)，同樣值得我們注意。
更令人驚訝的是，利物浦并沒(méi)有像一些球隊(duì)那樣，向這些進(jìn)入合約年的球員施壓（比如巴黎圣日耳曼對(duì)姆巴佩所做的事情）。沒(méi)有人談?wù)摗白詈笸骸钡氖虑?，也沒(méi)有人試圖向媒體說(shuō)明球隊(duì)的立場(chǎng)。
理查德-休斯和斯洛特所面臨的困難時(shí)，這些情況早在他們來(lái)到利物浦之前，就應(yīng)該要解決的。現(xiàn)在球員和他們的經(jīng)紀(jì)人都知道自己手上的談判籌碼是什么，而且也能意識(shí)到他們?nèi)绻D(zhuǎn)投西班牙或者沙特球隊(duì)能有多少錢。利物浦想要解決這個(gè)問(wèn)題，遠(yuǎn)比他們所想象的要困難。
一名頂級(jí)經(jīng)紀(jì)人表示，想要與一名頂級(jí)球員順利完成續(xù)約談判，至少要在合約到期前兩年完成。到最后12個(gè)月，球員將占據(jù)主導(dǎo)權(quán)，如果談判不成，球隊(duì)就要面臨“人財(cái)兩空”的局面。
這位經(jīng)紀(jì)人還表示，在頂級(jí)球員進(jìn)入合約年之后，談判幾乎總是在緊張的背景下進(jìn)行的。當(dāng)球員感覺(jué)自己被冷遇之后，他們總會(huì)要在其他地方找回來(lái)——通常是更豐厚的薪資，以及一筆巨額的簽字費(fèi)。
即便是一些微不足道的事情，也可能成為阻礙續(xù)約談判的鴻溝。比如上個(gè)月利物浦2比0擊敗布倫特福德，阿諾德在比賽最后階段被斯洛特?fù)Q下——當(dāng)時(shí)他的臉色可不太好，看起來(lái)很沮喪，好像他想知道利物浦的“新政權(quán)”到底想要搞什么，以及他為什么要急于將自己職業(yè)生涯最美好的時(shí)光奉獻(xiàn)給它。
拉攏一名搖擺不定的球員，最簡(jiǎn)單的辦法就是給他一個(gè)無(wú)法拒絕的報(bào)價(jià)。
但這從來(lái)就不是愛(ài)德華茲的風(fēng)格。在他看來(lái)，每名球員的價(jià)值都是有上限的——無(wú)論是轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)，還是薪資——而且沒(méi)有哪名球員值得他去打破自己的底線，以至于頂級(jí)的姻緣團(tuán)隊(duì)無(wú)法提出一個(gè)更合理的價(jià)格選擇。
在很多方面，利物浦可以說(shuō)就是切爾西的“反面”：他們想要進(jìn)化，而不是革新。他們想要延續(xù)，而不是劇變。他們也有一擲千金的時(shí)候，比如接連以打破世界轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)紀(jì)錄的方式簽下范迪克和阿利森，但他們更多時(shí)候會(huì)選擇等待。
利物浦一直希望簽下一名頂級(jí)防守型中場(chǎng)，但2022年對(duì)瓊阿梅尼的追逐，證明了他們?cè)谵D(zhuǎn)會(huì)市場(chǎng)上已然不似曾經(jīng)那樣果斷。即便從經(jīng)濟(jì)角度來(lái)說(shuō)，讓薩拉赫尋求新的挑戰(zhàn)，而不是以一份更豐厚的合約將他留在安菲爾德，更符合利益需求，但用一名更年輕的球員去頂替薩拉赫，或者頂替范迪克，代價(jià)是什么？
你到哪里去找阿諾德這樣的球員？盡管他的替補(bǔ)布拉德利也是一名極具潛力的年輕球員，但阿諾德能夠在比賽中為利物浦提供一個(gè)完全不同的維度。這還沒(méi)有考慮到他作為利物浦本地人的象征意義和商業(yè)價(jià)值。在杰拉德之后，阿諾德就是利物浦這支球隊(duì)與利物浦這座城市的紐帶。
愛(ài)德華茲和理查德-休斯所繼承的問(wèn)題是，利物浦在所有這些討論中都處于被動(dòng)地位。他們可能覺(jué)得自己可以抵擋住外界的“噪音”，但當(dāng)一名頂級(jí)球員在合約年與球隊(duì)談續(xù)約，球隊(duì)不可避免的要承受多樣壓力。
安菲爾德新政權(quán)面臨的，最直接的挑戰(zhàn)就是：誰(shuí)能夠接班，并確保一切都有序運(yùn)轉(zhuǎn)。而到目前為止，最大的挑戰(zhàn)就是解決球員續(xù)約問(wèn)題。
利物浦不需要走向另一個(gè)極端，用長(zhǎng)約將球員綁在安菲爾德，但他們必須要對(duì)自己的“資產(chǎn)”進(jìn)行一個(gè)有效且長(zhǎng)期的規(guī)劃——即使愛(ài)德華茲在上一段利物浦任期中展現(xiàn)出了這樣的能力。