（原文發(fā)表于5月13日，作者為CBS體育的Brad Botkin，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
步行者經(jīng)過五場激戰(zhàn)淘汰了64勝的東部頭號(hào)種子騎士，時(shí)隔一年重返東部決賽。這是步行者連續(xù)第二個(gè)賽季闖入分區(qū)決賽，自1984年NBA季后賽擴(kuò)軍至16支球隊(duì)以來，步行者成為首支以四號(hào)或更低種子身份達(dá)成此成就的球隊(duì)。
本賽季步行者雖位列東部四號(hào)種子，但季后賽開打前并不被看好能走這么遠(yuǎn)。去年他們的晉級(jí)之路就廣受質(zhì)疑，外界普遍認(rèn)為更多是得益于有利的對(duì)陣形勢：首輪對(duì)陣字母哥全程缺席、利拉德后三場缺席兩場的雄鹿，次輪淘汰的尼克斯到系列賽尾聲時(shí)傷病滿營，幾乎無法派出一套完整陣容。
此前有人擔(dān)憂步行者會(huì)重蹈2021年老鷹的覆轍，那支意外闖入分區(qū)決賽的球隊(duì)此后常年徘徊在附加賽區(qū)。但步行者用今年的季后賽征程證明了自己，首輪淘汰雄鹿如今又擊敗騎士。
誠然，雄鹿本賽季表現(xiàn)欠佳，騎士前兩場缺少加蘭，第二戰(zhàn)還折損了小莫布里和亨特。但步行者掌控系列賽的關(guān)鍵因素之一其實(shí)是他們無解的投籃手感，CBS體育的數(shù)據(jù)研究印證了這已成為他們季后賽征程的主旋律。
步行者成為NBA歷史上第6支在季后賽前10場比賽中保持50%投籃命中率和40%三分命中率的球隊(duì)，其余5支是2014年的馬刺、2009年的掘金、2005年的熱火、1992年的開拓者和1985年的湖人。
步行者不僅投得準(zhǔn)，更將團(tuán)隊(duì)籃球演繹到極致。目前步行者68.9%的進(jìn)球來自助攻，創(chuàng)下自2018年的勇士（可能是史上最擅長傳切的球隊(duì)）以來，季后賽前10場的最高助攻率紀(jì)錄。這些恐怖數(shù)據(jù)在次輪G5繼續(xù)顯現(xiàn)：步行者全場41個(gè)進(jìn)球中有26次助攻，全場投籃命中率50%（三分35中15，三分命中率43%）。持續(xù)躋身聯(lián)盟頂級(jí)球星行列的哈利伯頓首節(jié)僅得2分，不過最終全場砍下31分。正如多數(shù)球迷記得的那樣，他此前已先后在對(duì)陣雄鹿的G5和對(duì)陣騎士的G2命中制勝球。
對(duì)哈利伯頓而言，這已是他職業(yè)生涯第3次在季后賽最后兩秒命中制勝球，僅次于詹姆斯6次的歷史紀(jì)錄。這位僅打過兩次季后賽的年輕人，已經(jīng)成為除詹姆斯以外的第一人。
但勝利絕非哈利伯頓一人之功。步行者全隊(duì)始終堅(jiān)決攻擊騎士暴露的每一個(gè)錯(cuò)位機(jī)會(huì)，所有球員都有貢獻(xiàn)。事實(shí)上……
步行者成為了NBA歷史上首支在至少五場的系列賽中，每場都由不同球員領(lǐng)跑得分榜的晉級(jí)球隊(duì)。
和騎士的系列賽G5中，哈利伯頓在后三節(jié)命中6記三分（9中6），帶領(lǐng)球隊(duì)抹平了第二節(jié)初多達(dá)19分的分差。這已是步行者今年季后賽終結(jié)戰(zhàn)的常態(tài)，首輪對(duì)陣雄鹿時(shí)，他們就在系列賽終結(jié)戰(zhàn)完成20分大逆轉(zhuǎn)。
自1996年NBA引入詳細(xì)技術(shù)統(tǒng)計(jì)以來，僅出現(xiàn)過5次球隊(duì)在系列賽終結(jié)戰(zhàn)完成至少19分逆轉(zhuǎn)的情況，而步行者連續(xù)兩輪系列賽各占一席。
步行者總能在關(guān)鍵時(shí)刻爆發(fā)：次輪系列賽G5最后五分鐘時(shí)，雙方分差僅1分（符合NBA官方定義的“關(guān)鍵時(shí)刻”標(biāo)準(zhǔn)，即最后五分鐘分差五分以內(nèi)）。
步行者成為自1996年引入詳細(xì)技術(shù)統(tǒng)計(jì)以來，繼2024年的凱爾特人之后第二支季后賽前10場“關(guān)鍵時(shí)刻”比賽保持5勝0負(fù)的球隊(duì)。
從瘋狂逆轉(zhuǎn)到關(guān)鍵時(shí)刻表現(xiàn)，步行者完美詮釋了當(dāng)下NBA的格局巨變。季后賽從歷史上結(jié)果最具可預(yù)測性的模式，演變成如今強(qiáng)弱界限模糊的亂戰(zhàn)舞臺(tái)。二號(hào)種子、衛(wèi)冕冠軍凱爾特人已經(jīng)被淘汰出局，而晉級(jí)東決的尼克斯首輪戰(zhàn)勝六號(hào)種子活塞時(shí)，既靠裁判誤判獲利又打出過21比0的攻擊波才涉險(xiǎn)過關(guān)。
西部戰(zhàn)場同樣混亂：六號(hào)種子森林狼淘汰三號(hào)種子湖人，七號(hào)種子勇士掀翻二號(hào)種子火箭，頭號(hào)種子雷霆與四號(hào)種子掘金打滿七場涉險(xiǎn)過關(guān)。若還有人聲稱能預(yù)測季后賽走勢，不妨想想今年的樂透抽簽儀式上，獨(dú)行俠僅憑1.8%概率抽中狀元簽的魔幻現(xiàn)實(shí)。
這就是瘋狂的新時(shí)代，擁抱它吧。狀態(tài)火熱的步行者將在東部決賽對(duì)陣尼克斯，徹底顛覆了人們預(yù)想的騎士vs凱爾特人劇本，這就是最純粹的籃球混沌美學(xué)。
原文：Brad Botkin
編譯：李太白