舊金山消息—在NBA全明星賽前幾個(gè)小時(shí)，庫里的聲音在周日早晨的NBA傳奇人物午餐上哽咽著。當(dāng)他走上講臺，開始“紀(jì)念NBA今年失去的人們”時(shí)，他的聲音顫抖了。
在追思阿爾-阿特爾斯、比爾-沃頓和杰里-韋斯特等前輩的同時(shí)，這位金州勇士隊(duì)的超級巨星也向2024年9月30日離世的穆托姆博致以敬意。
庫里表示：“穆托姆博曾八次入選全明星，四次榮膺年度最佳防守球員。他在封蓋后標(biāo)志性的搖手指動作，與他場下無私且友善的性格形成鮮明對比。穆托姆博是一位真正的全球大使和人道主義者。”
穆托姆博在18年的NBA職業(yè)生涯中，效力過掘金、老鷹、火箭、76人、尼克斯、籃網(wǎng)。2015年，他入選了名人堂。這位身高7英尺2英寸（約2.18米）的中鋒三次入選最佳陣容，以3289次封蓋在NBA歷史封蓋榜上排名第二，其55號球衣被老鷹隊(duì)和掘金隊(duì)退役。穆托姆博還兩次榮獲NBA的肯尼迪公民獎，以表彰他對社區(qū)的杰出服務(wù)與奉獻(xiàn)。
2月15日，在第10屆年度NBA非洲全明星午餐會上，NBA總裁亞當(dāng)-蕭華揭曉了NBA“非洲-穆托姆博人道主義獎”。NBA將該獎項(xiàng)描述為 “一項(xiàng)全新的年度榮譽(yù)，旨在表彰為推動非洲大陸的健康、教育或經(jīng)濟(jì)發(fā)展機(jī)會而努力的個(gè)人或組織”。2009年從聯(lián)盟退役后，來自剛果的穆托姆博被已故NBA總裁大衛(wèi)-斯特恩任命為NBA首位全球大使。
蕭華說：“穆托姆博一生中一直熱衷于籌款活動。我之前常為這件事和他開玩笑——過去和他一起出差時(shí)，他總是拿著自己作為NBA大使的名片。如今當(dāng)我們拿出名片時(shí)，年輕人會問‘這張紙是什么呀？’但在當(dāng)時(shí)，人們還會使用名片這種東西。他會先拿出NBA大使的名片，等我一走開，他就會掏出另外四張名片，都是關(guān)于他為之籌款的各種項(xiàng)目。他是如此專注于他的慈善事業(yè)?！?/p>
“他的精神極具感染力。這在一定程度上得益于他七尺的身高。我們都知道，無論和他一起去到哪里，哪怕是孟買這樣一個(gè)人們可能對籃球或穆托姆博知之甚少的地方——我覺得，就因?yàn)樗叽蟮纳聿?，因?yàn)樗男β?，僅僅是他的存在，人們立刻就會意識到他是個(gè)重要的人物，他會通過這種方式和人們建立聯(lián)系，這正是如今我們常常掛在嘴邊的事?！?/p>
全明星周末期間的NBA非洲午餐會通常是一場充滿活力的活動，有DJ播放非洲節(jié)奏的音樂，人們身著色彩鮮艷的非洲服飾，來自非洲各地的人都會出席。這次也不例外，但現(xiàn)場同時(shí)也彌漫著緬懷穆托姆博的莊重氛圍。午餐會宴會廳的后方展示著穆托姆博在NBA職業(yè)生涯中效力過的所有球隊(duì)的照片。
“這令人難過。顯然，他是一位傳奇人物，不僅為非洲籃球事業(yè)做出了貢獻(xiàn)，還為廣大非洲民眾做了很多事，” 來自喀麥隆的NBA全明星球員西亞卡姆說道，“他在世界上做了太多好事。我們無疑失去了一位傳奇，一位會被深深懷念的人。我很高興NBA在向他致敬，因?yàn)樗粝碌墓兒退龅囊磺刑瞬黄鹆?。作為一名年輕的非洲球員，他絕對是我敬仰的對象?！?/p>
雖然全球的NBA球迷都喜愛穆托姆博，但他在非洲最受愛戴。1996年，穆托姆博支付了剛果女子國家籃球隊(duì)前往亞特蘭大奧運(yùn)會的費(fèi)用，并為她們購置了隊(duì)服。1997年，他創(chuàng)立了穆托姆博基金會，其宗旨是“改善剛果人民的健康、教育狀況，并提升他們的生活質(zhì)量”。
2009年，穆托姆博在剛果首都金沙薩附近開辦了一家造價(jià)2900萬美元的醫(yī)院，那里有750萬人生活在貧困之中。目前已有100多萬人在這家醫(yī)院接受過治療。穆托姆博的母校喬治城大學(xué)稱，為紀(jì)念穆托姆博的母親而命名的比安巴-瑪麗-穆托姆博醫(yī)院，已醫(yī)治了超過20萬名患者。
穆托姆博通過 “籃球無國界” 活動在全球推廣籃球，其中包括在非洲舉辦訓(xùn)練營。他還參加了2015年的NBA非洲賽，并出席了2018年的該項(xiàng)賽事。2020年，穆托姆博基金會在剛果開始建造一所小學(xué)，并且通過 “穆托姆博咖啡”進(jìn)行慈善活動。他從非洲的咖啡農(nóng)場采購豆子，用以支持其“女性咖啡倡議”。穆托姆博還是非洲籃球聯(lián)賽的早期投資者。
蕭華在午餐會上還表示，NBA將在非洲捐贈55個(gè)籃球場，以紀(jì)念穆托姆博及其球衣號碼。首個(gè)球場將建在他的家鄉(xiāng)金沙薩。NBA非洲區(qū)已承諾在未來十年內(nèi)，在非洲大陸建造1000個(gè)球場。午餐會期間，播放了一段致敬穆托姆博的視頻，羅爾-鄧、德羅巴、尤因、魔術(shù)師約翰遜、姚明和史蒂夫-史密斯紛紛為他獻(xiàn)上致敬。穆托姆博的兒子瑞安也制作了一段致敬視頻。
“曼德拉曾說，穆托姆博不僅是他的人民的朋友，更是全人類的朋友……”NBA非洲區(qū)首席執(zhí)行官克萊爾-阿卡馬茲尼說道，“我知道在座各位有一個(gè)共同之處，那就是對籃球運(yùn)動的熱愛，以及對非洲大陸的熱愛。所以，在今天的午餐會上，我們通過穆托姆博這位大家的摯友，來頌揚(yáng)籃球與非洲的卓越之處?！?/p>
“和你們中的許多人一樣，我有幸與穆托姆博有過幾次交流。他對他人的熱情，對將體育作為提升他人的工具的執(zhí)著，以及對非洲的熱愛，都極具感染力。”
蕭華說：“我們非常想念他。我們時(shí)常牽掛他的妻子羅斯和他的孩子們。設(shè)立這個(gè)獎項(xiàng)，是我們力所能及的最起碼的事?！?/p>
