（原文發(fā)布于2月13日，作者是NBA官網(wǎng)撰稿人Shaun Powell，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)。）
馬刺隊(duì)中鋒維克托-文班亞馬入選了2025年NBA西部全明星替補(bǔ)陣容，這是他首次入選全明星。
想要直視這位NBA未來(lái)門(mén)面的眼睛，你需要一個(gè)梯子，然后用強(qiáng)壯的腳趾來(lái)踮起腳尖，或者在扭傷脖子后去看脊椎按摩師。
想評(píng)估文班亞馬，所有的這些麻煩都是值得。因?yàn)榈侥壳盀橹?，在文班亞馬第二個(gè)賽季中與他相關(guān)的最大數(shù)據(jù)，不是他領(lǐng)跑全聯(lián)盟的蓋帽數(shù)量，也不是他令人驚訝的三分球命中數(shù)量，而是自拍請(qǐng)求數(shù)量。
“當(dāng)他在場(chǎng)上時(shí)，比我交手過(guò)的任何其他球員都更不一樣，因?yàn)樗纳聿?、臂長(zhǎng)和技術(shù)，”密爾沃基雄鹿隊(duì)后衛(wèi)達(dá)米安-利拉德說(shuō)道，“即使他（在一個(gè)回合中）被過(guò)掉了，他也不會(huì)一直被過(guò)掉。即使你過(guò)掉了你的防守人，而他在外線防守，但他也總能在一定范圍內(nèi)蓋掉你的投籃或者改變你的投籃。我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的事情，擁有這樣的技術(shù)，這么高，這么有運(yùn)動(dòng)天賦。天賦真的很好?！?/p>
可怕的是，文班亞馬相信這僅僅是個(gè)開(kāi)始。
“我還沒(méi)有達(dá)到那個(gè)水平，”文班亞馬說(shuō)道，“我正在努力。我還年輕，每天都在進(jìn)步。”
場(chǎng)上場(chǎng)下都超越生活
在NBA尋找下一個(gè)超級(jí)巨星是雄心勃勃、令人疲憊且經(jīng)常令人絕望的，篩選出的候選人最終會(huì)失敗，因?yàn)樗麄儽蛔C明僅僅是非常優(yōu)秀，甚至可能是常年的全明星……但還不足以成為劃時(shí)代的球員。
這個(gè)過(guò)程是挑剔的，因?yàn)橘€注很高，而且那些定義了下一個(gè)超級(jí)巨星并為聯(lián)盟扛旗的人的水平很高。從“大個(gè)子時(shí)代”的威爾特-張伯倫和比爾-拉塞爾到卡里姆-阿卜杜勒-賈巴爾，再到NBA-ABA合并后的朱利葉斯-歐文。從拯救了聯(lián)盟的“魔術(shù)師”約翰遜和拉里-伯德，到為聯(lián)盟帶來(lái)巨大收益的邁克爾-喬丹。
在喬丹退役后，出現(xiàn)了一段可以理解的干旱期，因?yàn)樗且粋€(gè)全球范圍內(nèi)的巨人，有線電視和耐克增強(qiáng)了他的影響力。但是科比-布萊恩特吸引了X世代，阿倫-艾弗森創(chuàng)造了文化接管，然后勒布朗-詹姆斯——與斯蒂芬-庫(kù)里一同——推動(dòng)聯(lián)盟進(jìn)入了數(shù)字時(shí)代。
他們不僅非常優(yōu)秀，而且還以自己的方式產(chǎn)生了市場(chǎng)價(jià)值。他們都引起了人們的敬畏，并具有一種光環(huán)，這種光環(huán)來(lái)自于他們的人格魅力（魔術(shù)師）、事業(yè)（拉塞爾）、品牌（喬丹）、改變比賽的技術(shù)（庫(kù)里）或者持久性（勒布朗）。
并非每個(gè)下一任候選人都擁有完整的能力組合。例如，拉爾夫-桑普森——文班亞馬之前的文班亞馬。桑普森身高7英尺4英寸（約合2.24米），控球很好，而且擁有了超越他那個(gè)時(shí)代的技術(shù)，但他對(duì)由身高和期望引起的關(guān)注感到不滿。最后，桑普森的膝傷縮短了他本應(yīng)擁有的職業(yè)生涯。
文班亞馬的時(shí)機(jī)，就像其他人一樣，是理想的。聯(lián)盟剛剛簽署了一項(xiàng)為期11年、價(jià)值770億美元的媒體版權(quán)協(xié)議。NBC播放的宣傳片強(qiáng)調(diào)的是“下一個(gè)”而不是“昨天”。作為一名法國(guó)人，文班亞馬符合NBA的全球化影響力。聯(lián)盟及其合作伙伴將從經(jīng)濟(jì)影響中獲益。
這就是文班亞馬那超出賽場(chǎng)的天賦所派上用場(chǎng)的地方。文班亞馬的身上有一種迷人的純真，而且就像電影《鱷魚(yú)鄧迪》和《美國(guó)之旅》中的主角一樣，這種純真因?yàn)槲陌鄟嗰R剛到美國(guó)而顯得更為突出。
直到文班亞馬來(lái)到美國(guó)，他才第一次吃到花生醬和果凍三明治。文班亞馬很少開(kāi)車(chē)，部分原因是他剛剛拿到駕照，而且很難折疊身體然后坐到普通汽車(chē)的前排座位上。文班亞馬對(duì)新環(huán)境充滿文化好奇心，想知道擺在他面前的一切的來(lái)龍去脈。這滋養(yǎng)了文班亞馬的智慧、思想和世故，這與他的年齡不符。
“文班亞馬所做的一切都有很明顯的意圖，有一個(gè)思考的過(guò)程，”馬刺隊(duì)臨時(shí)主教練米奇-約翰遜說(shuō)道，“他非常清楚自己想要什么以及想去哪里。從第一天起，在他進(jìn)入這個(gè)聯(lián)盟之前，就有了關(guān)注、可見(jiàn)性和聚光燈。如果你花一些時(shí)間和他待在一起或者仔細(xì)觀察他，他為人處世的方式，挑戰(zhàn)人們的方式，希望被問(wèn)責(zé)的方式，他簡(jiǎn)直就是非凡的?！?/p>
當(dāng)馬刺隊(duì)本賽季做客猶他州對(duì)陣爵士隊(duì)時(shí)，文班亞馬抓住機(jī)會(huì)參觀了他最喜歡的作家之一布蘭丹-桑德森的家。這又造就了一張他引人注目的照片。
身高5英尺9英寸（約合1.75米）的桑德森比文班亞馬矮1英尺半（約合45.7厘米）。但是桑德森的暢銷(xiāo)奇幻小說(shuō)，包括廣受歡迎的《迷霧之子》系列，與文班亞馬的視線齊平——文班亞馬對(duì)它們愛(ài)不釋手。
“對(duì)于那些好奇的人，我上個(gè)月確實(shí)在文班亞馬來(lái)猶他州的時(shí)候看到了他打球！比賽結(jié)束后，他還抽空和我們見(jiàn)了面，就像大家說(shuō)的那樣，他既親切又善于表達(dá)。（而且，看他打球真是太棒了。）真是個(gè)有風(fēng)度的人啊。@文班亞馬”
——布蘭丹-桑德森
“他明白籃球是他所做的事情，而不是他這個(gè)人（的唯一）?！北Ａ_說(shuō)道。
由于社交媒體帶來(lái)的訪問(wèn)量，文班亞馬就是為這個(gè)時(shí)代而生的——在這個(gè)時(shí)代，個(gè)性似乎比生活更重要。文班亞馬并不回避這些東西或者這些東西對(duì)他的時(shí)間的要求，因?yàn)樗焐褪且粋€(gè)喜歡與人打交道的人。文班亞馬不會(huì)尋找側(cè)門(mén)，而是大步走過(guò)前門(mén)——當(dāng)然，首先要記得低頭。
明確的目標(biāo)讓文班亞馬保持專(zhuān)注
有很多事情都處于壓力之下。馬刺隊(duì)希望文班亞馬讓球隊(duì)恢復(fù)昔日的輝煌；如果他未來(lái)不能為冠軍而戰(zhàn)，那么這一切都毫無(wú)意義。文班亞馬可以成為第一個(gè)僅憑職業(yè)生涯薪水就達(dá)到10億美元的NBA球員。隨著勒布朗和庫(kù)里進(jìn)入他們職業(yè)生涯的暮年，文班亞馬的出現(xiàn)從聯(lián)盟的角度來(lái)看似乎是及時(shí)的。
至于這種負(fù)擔(dān)，保羅說(shuō)道：“這不是聯(lián)盟想要什么。這必須是你想要的。文班亞馬明白達(dá)到目標(biāo)所需要的犧牲、努力和謙遜?！?/p>
文班亞馬歡迎這一切，同時(shí)忠于過(guò)程。
“我對(duì)自己的期望是誠(chéng)實(shí)地對(duì)待自己，”文班亞馬說(shuō)道，“我正在努力成為最好的職業(yè)球員，不走捷徑，不因?yàn)槿菀拙妥吆?jiǎn)單的道路。我期望自己日復(fù)一日、周復(fù)一周地保持標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>
NBA所要尋找的下一任門(mén)面現(xiàn)在可能還在上大學(xué)，或者正在為他的高中校隊(duì)試訓(xùn)。歷史告訴我們，這種尋找有時(shí)可能很棘手且難以預(yù)測(cè)。最終的候選人將很快被要求站出來(lái)，并推動(dòng)這個(gè)依賴(lài)明星力量的聯(lián)盟。
也許，下一個(gè)超級(jí)巨星已經(jīng)在聯(lián)盟里了，他出手三分球，完成交叉運(yùn)球，送出蓋帽，以如此驚人的高度（穿上鞋子后身高7英尺5英寸，約合2.26米）和不斷增長(zhǎng)的身材站在我們面前，讓人難以忽視。
去年夏天，當(dāng)代表法國(guó)男籃的維克托-文班亞馬在其家鄉(xiāng)舉辦的奧運(yùn)會(huì)上距離金牌僅差一場(chǎng)勝利時(shí)，他感到很難過(guò)……為那些擋在他和他的目標(biāo)之間的對(duì)手感到難過(guò)。
“我正在學(xué)習(xí)，”文班亞馬說(shuō)道，“我為未來(lái)幾年的對(duì)手感到擔(dān)憂?！?/p>
文班亞馬說(shuō)的是奧運(yùn)會(huì)上的對(duì)手……還是NBA里的對(duì)手？
我想兩者都是。
作者：Shaun Powell
譯者：GWayNe